全長８００メートル巨大「道頓堀プール」　計画頓挫に追い込まれた裏事情 (4/6ページ)

　橋下氏「非常に残念」

　準備会社は地元・道頓堀商店会会長の今井徹氏が代表を務める民間会社。プール計画をめぐっては当初、堺屋氏が維新のブレーンを務めていることから、「維新の宣伝だ」という声が上がった。さらに、実際には公金は支出されていないにもかかわらず、「税金でそんなことをするな」といった批判も準備会社側に数多く寄せられたという。

　こうした批判を受けながらも、奇抜な計画に多くの地元関係者が出資したのは、「プールをきっかけに、ミナミの街を良くしたい」という切実な思いがあったからだ。

　ミナミは、昨年６月に施行された大阪市の「客引き行為適正化条例」に基づき、客引きの「禁止区域」に指定されたエリア。今井氏らは、悪質な客引きの増加で「怖いイメージを持たれる街になってしまった」と危機感を募らせ、大阪の街に詳しい堺屋氏に相談した。２４年１月に「道頓堀プール」というアイデアが発表されると、ミナミの活性化という「目標」に向けて準備を進めてきた。

「みんなで大きな夢を抱いて取り組んだ事業が中止となり、残念でならない」