インディゴは、２００６年設立の新興ＬＣＣ。今年８月の国内線シェアは３２．６％で首位となっており、国内３０路線と国外５路線で１日５００便を運航している。これまでにエアバスのＡ３２０シリーズを合計２８０機発注しており、うち９９機が引き渡された。今回の契約は両社にとって１度の契約としては最大規模で、納入時期は１８～２６年となる予定だ。

　ゴーシュ社長は大型契約の目的について、長期的に利用者に魅力的な価格を提供するためと説明。「一部は機材入れ替えにも回すが、大部分はまだ開拓の余地の大きいインド国内航空市場を新たに切り開く役割を担う」と述べ、今後は路線拡大にも積極的に取り組む姿勢を示した。

　同国航空市場は利用者の増加やＬＣＣの登場で競争が激化しているが、インディゴは赤字経営を続ける地場航空会社のなかで唯一、黒字経営を維持している。

　昨年度（１３年４月～１４年３月）の最終利益は３１億７０００万ルピー（約５５億４８００万円）と、景気後退などの影響もあって前年度の７８億７０００万ルピーから大幅に減少したが、スパイスジェットが３６７億ルピー、ジェットエアウェイズが１００億ルピーの赤字となるなど他の大手が苦戦を続けるなかでの黒字確保は高い評価を受けた。

　世界規模の業界団体の国際航空運送協会（ＩＡＴＡ）は、インドの年間航空機利用者数について、３４年には現在よりも２億６６００万人増加して３億６７００万人に達すると予想する。これは中国（８億５６００万人）、米国（５億５９００万人）に次ぐ世界３位の増加幅だ。

　最大手のインディゴがこのまま独走を続けるのか、あるいは他の航空会社が巻き返すのか。各社が熾烈（しれつ）な価格競争を展開するインド航空市場は、今後も激しいせめぎ合いが続きそうだ。　（ニューデリー支局）