カメラの知識も経験もなかった。アラスカを撮る写真家になると決めて現地に渡ったものの、どうすれば写真家になれるのか、見当もつかなかった。

　誰かに習うつもりはなかった。「写真は己の感性が生む芸術。人に教わるものではない」と、頑なに決めていたのだ。とにかく練習しかない。森に入り被写体を探すと、寒気を切り裂くようにリスが走り回っていた。

　降り積もった雪に掘ったいくつもの穴と穴の間を、忙しそうに行き来する小さな命。その弾ける生命力に、無意識のうちにレンズを向けていた。

　だが野生動物はそれほど従順ではない。近づくととっさに穴に身を隠し、一切姿を見せてくれなくなった。思えばこの小さな試練が、この地で自然と向き合うことの難しさを暗示していたのである。

　≪「撮りたい」想いは変わらない≫

　ない知恵を絞って対策を練った。森といえども内部は雪の白一色だ。同色の布を被って自分をカモフラージュしよう。レンズが出せるだけの穴を開けたシーツを持って、再び森に出かけた。

　効果はわずかにあった。リスは警戒しながらも姿を見せてくれるようになった。１時間に１度ほどであるが…。

　我ながらよくやったと思う。あの寒気の中、安価な防寒着で雪上に座り、来るとも知れないシャッターチャンスをひたすら待つとは。ただ不思議と辛抱しているという意識はなかった。プロの写真家でもないのに「撮りたい」という想いだけはほどほどにあったのだろう。

　２０年経った今でも、やっていることは基本的に変わっていない。独り原野でチャンスを待ち続ける－。行動範囲が森の一点からアラスカ全土に広がり、撮影期間も数時間から数カ月に延びはしたが、「撮りたい」という熱はあの頃のままのようである。（写真・文：写真家　松本紀生／ＳＡＮＫＥＩ　ＥＸＰＲＥＳＳ）

　■まつもと・のりお　写真家。１９７２年生まれ。愛媛県松山市在住。立命館大中退後、アラスカ大卒。独学で撮影技術やキャンプスキルを学ぶ。年の約半分をアラスカで過ごし、夏は北極圏や無人島、冬は氷河の上のかまくらでひとりで生活しながら、撮影活動に専念する。２００４年夏、マッキンリー山登頂。著書に「オーロラの向こうに」「アラスカ無人島だより」（いずれも教育出版株式会社）。日本滞在中は全国の学校や病院などでスライドショー「アラスカ・フォトライブ」を開催。ｍａｔｓｕｍｏｔｏｎｏｒｉｏ．ｃｏｍ

　【ガイド】

　写真家の松本紀生さんが、巨大スクリーンにアラスカの大自然や動物たちの写真を映し出す「フォトライブ」を開催します。豊潤な苔に覆われた温帯雨林やマッキンリー山上空に降り注ぐオーロラ、躍動するザトウクジラに原野を埋め尽くすカリブーの群れ…。ダイナミックな映像をバックに撮影時のエピソードを散りばめながら松本さんのユーモアあふれるトークであなたをアラスカへと誘います。

　■煌めきフォトライブ　松本紀生の「アラスカ・オーロラ夢紀行ＩＩＩ」は５月１０日（土）。午後の部（９０分）は、午後１時開演、夜の部（１２０分）は午後５時半開演。入場料は午後の部は大人２８００円（中学生以下１２００円）、夜の部は一律３５００円。いずれも未就学児は入場不可。チケットに関する問い合わせは（電）０３・５２１６・９２３５（平日午前１０時～午後５時）サンケイリビング新聞社まで。