産経新聞社ではこのほど、ヘリコプターで上空から福島を取材する機会を得た。普段地上からの取材では決して見ることができない光景の数々をファインダーに収めた。

　原発の周囲３キロ以内には入らない、飛行高度は１０００フィート（約３００メートル）を下回らないなど、いくつかのルールを守った上で、地上からは立ち入りが難しい福島の避難指示区域に入った。

　現在福島県沿岸の「避難指示区域」と呼ばれる原発周辺の地域は大きく３つに分類される。立ち入りが制限されている「帰宅困難区域」、放射線の年間積算線量が２０ミリシーベルトを超えるおそれがある「居住制限区域」、同じく放射線量が２０ミリシーベルト以下で早急な除染作業による帰還を目指す「避難指示解除準備区域」の３つだ。

　福島第１原発がある大熊町、双葉町では原発内には多くの作業車両や白い防護服を着て作業をする人などが確認できるが、その周辺に人の動きは見えない。ところどころに除染作業で出た黒や青色の大きな袋が積み上げられていた。以前は住民が集まっていたと思われる駅周辺でも線路が草に覆われ見えなくなっていたり、大型ショッピングセンターの駐車場は一台の車もなく、白線だけが目立った。自動車学校の教習コースはひび割れ、ときには牛やイノシシなど野生化した動物の群れが見えることもあるという。

　３月１０日の記者会見で安倍晋三首相が２０１５年５月の大型連休までの全線開通を表明した常磐自動車道。現在工事中だが、アスファルトが敷かれたところと、土を盛っただけの部分がはっきりと確認できた。

　上空から原発周辺を俯瞰（ふかん）して、豆つぶのように見えるヒトの大きさと比べ、復興作業が必要な区域があまりにも広いと改めて感じさせられた。また一刻も早く住民にとって最善の策を講じてほしいと願うしかなかった。（写真・文：写真報道局　鈴木健児／ＳＡＮＫＥＩ　ＥＸＰＲＥＳＳ）