細菌性髄膜炎に効果

　ＪＣＶとは、京都で開催された「子供ワクチン世界会議」を受けて１９９４年に設立された団体で、寄せられた寄付金を、途上国にワクチン代などの資金として贈っています。バヌアツの子供たちもこの支援に助けられています。

　２０１０年から５年という期限付きでＪＣＶによるバヌアツ支援がスタートしました。主に、５種のワクチンが混合された五価ワクチン、ソーラーパネル式の保冷庫に充てられます。それ以前のバヌアツは細菌性髄膜炎（Ｈｉｂ）の発症率が太平洋諸国で一番高く、Ｈｉｂワクチンの接種が急務でした。８３の島からなり小さな村が点在しているバヌアツでは、一人一人にワクチンを届けるのも大変な作業です。そこで、五価ワクチンがＨｉｂにも有効であると、ＪＣＶの支援で導入が実現しました。最初の年は１００％支援、その後、毎年割合を減らしていき、来年２０１５年には０％、つまりバヌアツ政府自身で運営していく予定です。

　保冷庫で管理必須

　また、ワクチンは生もの。２～８℃での保管が必須です。しかし、バヌアツで電気が通っているのは、ほんの一部の都市だけ。各地の保健センターでは、ソーラーパネル式の保冷庫を設置し、ワクチンを管理しています。この保冷庫のほとんどがＪＣＶの寄付です。さらに、多くの村では、看護師さんがクーラーボックスにワクチンを入れて、船に乗り、山を歩き、はるばるワクチンを届けにやってきます。

　私もこの出張ワクチン接種に同行させてもらいました。この日の赤ちゃんは６人。たった６人の赤ちゃんのためにも、看護師さんはワクチンを届けます。このような場所がいくつもあります。毎年産まれる新生児は１万人前後。一人一人にワクチンを届けることは数的には簡単だけど、地理的な要因でとても困難なのです。バヌアツでＪＣＶ支援の窓口となっているユニセフ・バヌアツ代表のダイアン・アラキ氏に「今、何がバヌアツに一番必要か」と問うと、「アクセス」という言葉が出てきました。

　これは地理的な問題だけではなく、流通経路のアクセスも意味します。現在、ソーラー式保冷庫が設置されているのは全保健センターの６０％、いくらワクチンがあっても、それを管理する設備が各地に整っていなくては、意味がありません。バヌアツ側は、３年以内には１００％にしたいと考え、ここにＪＣＶの支援を追加でお願いしたいようです。

　「リーマン」後も…

　ダイアンは続けました。「２００７年のリーマン・ショック以来、諸外国は資源の少ないバヌアツへの援助を大幅に減らした。そんな中でも、日本のＪＣＶは援助してくれた。しかも、政治的意図は全くない、善意ある国民からのお金であるということが、とてもうれしく、感謝している。たとえ小さな寄付でも、私たちにとっては大きな助け。ワクチンを提供してくれることで、日本の皆さんはバヌアツの子供たちの命だけでなく、保健省全体を支えてくれている。本当にありがとう」。鼻の頭がくすぐったくなるような、うれしい言葉。

　また、適切な回数や間隔でのワクチン接種率はわずか３割。ワクチンを受ける側、お母さんの意識改革も必要です。政府の予算も少なく、大変なチャレンジではありますが、やっていくしかありません。最後に、私からも、日本の皆さんワクチンをありがとう！！（バヌアツ親善大使、フリーアナウンサー　相川梨絵（りえ）／ＳＡＮＫＥＩ　ＥＸＰＲＥＳＳ）

　■あいかわ・りえ　１９７７年東京生まれ、茨城育ち。横浜国立大学卒業後、２０００年共同テレビ入社。フジテレビアナウンス室に出向し、フジテレビアナウンサーとして「笑っていいとも！」をはじめバラエティー、情報番組などに出演。０６年、フリーに。１２年、結婚とともにバヌアツ共和国に移住、「バヌアツ親善大使」に任命される。１３年、「いばらき大使」を委嘱。ダブル大使としてバヌアツと茨城の懸け橋となるべく奮闘中。

　ブログ「相川梨絵のシャララーン劇場」でもバヌアツ生活を公開中。（ａｍｅｂｌｏ．ｊｐ／ａｉｋａｗａ－ｒｉｅ／）