懸命の捜索続く

　広島市内は２２日朝から再び雷雨に見舞われ、午前５時には大雨警報が発令された。市は安佐南区（あさみなみく）と安佐北区（あさきたく）の一部に新たな避難指示を出した。

　捜索活動も２１日夜に降雨のため中断された。２２日午前に雨の間隙を突いて再開されたが、午後には「地盤が緩み山が変形している」などの通報があり、二次災害の危険が出てきたため、再び中断された。

　市災害対策本部によると、安佐南区八木地区で２人が発見されたが、うち１人は女性で心肺停止の状態だった。別の１人は生死不明という。

　「早く再開したい。担当の現場は不明者が１８人と聞いている。状況がもどかしい」。午前中に待機していた自衛隊員（４１）は焦りをにじませていた。その後、再開の指示が出ると、スコップを持った救助隊員らが表情を引き締めて現場に向かった。

　「友人がまだ…」

　被害が甚大だった安佐南区の八木地区。県営住宅は２階部分が土砂で削り取られ、１階だけが残されていた。重機が入れず、自衛隊や消防が隊列を組んで現場に進み、手作業で土砂を運び出す。近くでは、雨具も着ずにずぶぬれになりながら呆然（ぼうぜん）と崩れた家を眺める男性の姿。脇に立っていた女性が寄り添い肩を抱えていた。

　緑井地区では消防隊員ら５０人ほどがスコップで泥をかき出し、バケツリレーで搬出していた。「友人がまだ見つかっていない」。自宅の様子を見に来た女性（８１）は傘を差しながら涙ながらに語った。

　脱水症状と低体温

　人が水分を取らずに生存できる限界が３日間とされ、災害発生から７２時間以上がたつと生存率が著しく低下する統計データもあり、生死を分ける「壁」といわれる。

　阪神大震災では建物の倒壊現場から救出された被災者の生存率は発生当日が８０．５％、３日目が２１．８％だが、４日目になると５．９％にまで低下した。

　東日本大震災で災害医療コーディネーターを務めた東北大病院の石井正教授は、その要因として脱水症状と低体温症を挙げる。だが一方で、「７２時間はあくまで目安で、現場でそうした時間が意識されることはほとんどない。チャンスがゼロにならない限り救助活動は続けられる」と指摘した。

　神戸大病院救急部の西山隆教授も「経験上言われていることで、科学的に証明されていない。環境や状況によっては生存は可能だ」と話す。

　実際、東日本大震災では宮城県石巻市で、８０歳女性と１６歳男性が２１７時間後に救出され、２００８年の中国・四川大地震では生き埋めの男性が１００時間後に生還したこともある。

　「必ず見つけ出す」。「無事を信じる」。捜索活動は夜通しで続けられた。（ＳＡＮＫＥＩ　ＥＸＰＲＥＳＳ）