２８日に行われた準決勝は無得点のまま延長十五回、サスペンデッドになり、十六回から再開した２９日も三十回まで０を並べ、これまで２度あった最長記録の二十五回を超えた。

　両エース６００球超

　大会史上初めて３日目にもつれ込んだ戦いでも中京は松井大河投手、崇徳は石岡樹輝弥投手が引き続き登板。ともに１人で投げ抜き、合計の球数は松井が６３５、石岡が６１７にも及んだ。

　両エースは試合後、疲れを隠そうとしなかったが、松井は「そんな（日本一の）記録は作りたくなかった」と苦笑いしつつも、「最後まで投げ抜きたい」ときっぱり。石岡も「相手の投手も投げていて、意地があった。燃える」と続投の意欲は衰えていない。４日目については、松井が「明日は明日で切り替える。早めに決めて決勝に臨みたい」といえば、石岡も「明日は一回にすぐ終わらせたい。次は絶対、（点を）取ってくれると思う」と応じた。

　試合では、中京、崇徳ともに決定打が出ないもどかしさが漂った。中京が三十一回に２死一、二塁のチャンスを迎えれば、崇徳も三十二回に三塁までランナーを進めるなど両校とも得点圏に再三ランナーを進めたが、あと１本が出なかった。試合後、中京の平中亮太監督は「負けない野球を貫いているが、１点をもぎ取るのが難しい」と疲れ切った様子で話し、崇徳の中河和也監督は「いまひとつ押し込めなかった」と悔しさをにじませた。

　「世界最長」を更新

　軟式野球は硬式野球と比べると、打者に対する投手の優位度が高いため、点が入りにくい。投手優位の理由は、（１）球が飛びにくく長打が少ない（２）球が軽いため、硬球ならファウルになるような当たりが軟球だと前にはじかれ、凡打でアウトになってしまう－などが挙げられる。このためレベルが高い試合ほど延長戦になることが多く、点が入りやすくなるようにこれまで、マウンドの傾斜を緩くしたり、公式球の基準を変えるなどの措置が度々とられてきた。

　社会人が出場する「天皇賜杯全日本軟式野球大会」では、ライト工業（東京）が田中病院（宮崎）に勝った１９８３年の決勝で延長四十五回を記録（試合時間８時間１９分）。東京ドーム内にある「野球殿堂博物館」には、この試合を「世界最長野球」と報じた当時のスポーツ新聞が展示されており、報道に基づけば、今回の試合は最長記録を更新したことになる。

　頑張れ両校ナイン、そして両エースは悔いのない投球を。（ＳＡＮＫＥＩ　ＥＸＰＲＥＳＳ）

　■全国高校軟式野球選手権大会　１９５６年に開始した高校軟式野球の日本一を競う大会。日本高校野球連盟の主催で毎年８月に行われる。４７都道府県を１６ブロックに分け、各ブロックの大会を勝ち上がった１６校がトーナメント方式で戦う。当初は藤井寺球場で開催されていたが、現在は明石トーカロ球場を主に使用している。使用球は全日本軟式野球連盟公認のＡ号球。ベンチ入り選手は１６人。最多優勝は作新学院（栃木）の８度。