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スポーツ六大学野球７１連敗…ワースト更新 Ｆｉｇｈｔ東大！「いずれ結果」
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屈辱をかみしめながら、激励の拍手を送る一塁側スタンドに向かって頭を下げる東大ナイン。不名誉な記録を更新したが、失う物は何もない。勝利を信じ、当たって砕けるだけだ＝２０１４年５月３日、東京都新宿区・神宮球場（今井正人撮影） ５月３日に神宮球場で行われた東京六大学野球春季リーグで、東大が早大に０－１１で敗れ、２つの引き分けを挟む連敗が７１に伸び、リーグワースト記録を更新した。東大は２０１０年１０月の秋季リーグで当時４年だった早大の斎藤佑樹投手（２５）＝現日本ハム＝を攻略して勝ったのを最後に白星がなく、現役選手は勝利を経験していない。１９２５（大正１４）年のリーグ創設以来の通算成績は２４４勝１５４５敗５５分け。連敗が止まる日はいつなのか。「朝の来ない夜はない。胸を張って戦え！」。スタンドからは肩を落として引き揚げる東大ナインに励ましの言葉がかけられた。
力の差はいかんともし難かった。東大は、一回に早大・武藤の２点本塁打で先制を許し、その後も小刻みに加点され、計１４安打で１１点を奪われた。打っては早大３投手の継投の前に３安打で、１０三振を喫した。
有井祐人（ありい・ゆうと）主将は「不名誉な記録をつくって情けない。応援してくれている人に申し訳ない」と唇をかみ、浜田一志（かずし）監督（４９）は「悔しいの一言。努力は自慢できるくらい重ねているが、なかなか野球の神様に認めてもらえない」と話した。
好機もなかったわけではない。２点を追う二回には、初馬（はつま）が早大先発の有原から１４８キロの直球を中前にはじき返し、二盗と内野ゴロで三進。しかし後続が倒れ「１点でももぎ取りたかった。ホームを踏めず残念」と初馬は悔しがった。
今季はここまで１試合平均得点は０．４に対し、失点は９．６。浜田監督は「有原君を想定してマシンで１５０キロの速球を打ち込み、できる限り守備練習もしたのだが…」と苦悩の表情を浮かべた。
東大野球部が連敗記録を更新したことは、他校との戦力差が近年さらに拡大している事実を物語っている。東京六大学リーグは１９９０年代に入って一時地盤沈下し、甲子園のスターたちも集まらなくなっていたが、東大以外の５校は近年、スポーツ推薦に力を入れ、リーグは全国屈指の強豪集団へと復権している。東大に通算８３敗と最も多く負けている立大も２００８年度に「アスリート選抜入試」を導入、１弱の様相に拍車がかかった。
東大も何もしていないわけではない。東大に合格者を出すぐらいのレベルの全国の進学校で、野球部が各地区予選でベスト８に入れるような高校があれば、選手たちに声をかけ、東大野球部入部希望者を募って毎年夏に練習会（体験入部）を実施。さらに希望者には家庭教師の派遣も行い、東大受験をサポートしている。しかし、昨年（２０１３年）は６３人が夏の練習会に参加したが、難関入試を突破して今春入部したのは２人だけだった。
とはいえ、９０年近い歴史のリーグに東大の存在は不可欠だ。神宮球場でのプレーに憧れ、最難関の受験を勝ち抜いた選手が甲子園出場組に挑み続ける特異な構図は他に類例がなく、東京六大学野球の大きな魅力である。
１９９４年に東大が年間８勝した時の主務で、現在、開成高（東京）で監督を務める青木秀憲氏は「うまくなるための努力を続ければ、いずれは結果が出る。東大で高いレベルの選手が育てば、そのノウハウは高校や中学にとっても参考になる」と後輩たちを励ましている。（ＳＡＮＫＥＩ ＥＸＰＲＥＳＳ）
