子供のころに憧れた木の上の秘密基地。自分のこだわりをつめこんだ、「自分だけのお城」があったら…と夢見たことのある人は多いだろう。ピート・ネルソンはそんな夢をかなえるツリーハウス職人だ。ピートの手にかかれば、一見不可能にも思えるツリーハウスが現実のものになる。

　木の声に耳を傾ける

　「地上２０メートルの高さに居心地のいいツリーハウスを作ってほしい」とか「子供たちが１０日間のバカンスに出かけている間に、彼らをびっくりさせるような巨大なツリーハウスを作ってほしい」など、無理難題ともいえる依頼に、ピートはむしろ奮い立つ。難題を解決し、その人のためだけのツリーハウスを仕上げることが喜びなのだ。

　そんなピートのもとには全米から、ツリーハウスを作ってほしいという依頼が寄せられる。アニマルプラネットで放映中の「仰天！夢のツリーハウス」は、ピートと仲間たちが各地に赴き、依頼人が思い描く夢のツリーハウスを作るドキュメンタリー・シリーズだ（毎週土曜日午後８時～）。

　アメリカ人らしく、ユーモアたっぷりのピートが番組ナビゲーターと作り手の２役を器用にこなしながら、ツリーハウスを作り上げていく様子を伝える。依頼人のこだわりはどこにあるのか、そして、依頼人をさらに喜ばせるためには何をしたらいいか。立地や設計はもちろん、中にそろえる家具やクッション、電灯の一つ一つにまで気を配り、依頼人が「自分のために作られた」と思えるようなツリーハウスを模索する。

　とはいえ、必ずしも依頼人の言うままに作るわけではない。依頼人の指定した木が、ツリーハウスに向いていないこともあるが、ピートはその時「木の声」を聞く。その木が、ツリーハウスを作っていい、と言ってくれているかどうか、耳を傾けるのだ。木を愛するピートは、木が枯れてしまうようなツリーハウス作りは絶対にしない。

　ピートたちが夢のツリーハウスを作り上げていくさまを見ていると、日本の人気リフォーム番組を見る時と同様、いつしか目が離せなくなる。完成したツリーハウスを見ると、ピートたちは、単なるツリーハウス作りではなく、依頼人の夢をかなえる手伝いをしたのだということが確かにわかる。

　自然と一体になって

　本シリーズの中には、世界中のツリーハウスをピートが紹介する特別番組「究極のツリーハウス」（９月２０日（土）、２７日（土）午後８時～）もある。世界にこれほど多くの奇想天外なツリーハウスが存在していることに度肝を抜かれる番組だ。

　大きな木がまるごと教会になっていたり、森の中に完全な球体のツリーハウスが忽然と現れたり…。めくるめくツリーハウスの世界が広がっている。自然と人が一体となって“生きる”意味を教えてくれるこの番組は見逃せない！

　【ガイド】

　世界最大級の動物、自然チャンネルでペット、野生動物、自然・環境、人々の暮らし、文化を取り上げる。世界２２５以上の国と地域で放送されている「ディスカバリーチャンネル」の兄弟チャンネル。日本では２０００年１２月から放送を開始し、ケーブルテレビ局やスカパー！、ＩＰＴＶで視聴できる。詳細はｗｗｗ．ａｎｉｍａｌ－ｐｌａｎｅｔ．ｊｐ。または、フリーダイヤル０１２０・７７７・１７９（１０：００～１８：００、年中無休）。