「私の言動が国政に遅滞をもたらし、国民に迷惑をかける事態を招き、大変申し訳ない」

　会見の冒頭から、はっきりとした口調で反省の弁を述べる松島氏。国会では野党の追及が絶えず顔色がさえない日が続いたが、辞任会見では吹っ切れたような表情を見せた。

　赤い服がトレードマークの松島氏だが、この日は上下とも白いスーツ。「新しいまっさらな気持ちでまた歩み出そう」と思って選んだというだけあって、会見でも「一議員として安倍内閣を支えていきたい」「首相には『心機一転。新しい気持ちで能力を発揮してほしい』と言われた」など、滑らかな口調で前向きな発言を繰り返した。

　しかし、“うちわ問題”に話が及ぶと一転、「投票につながるような高価な物ではない」と語気を強め、公選法で寄付を禁じる「有価物ではない」と述べ、改めて違法性がないことを強調した。

　東京地検が告発状を受理したタイミングと重なった辞任については、１９日に辞任を決めていたことを明らかにした上で、「総合的な判断」と位置づけた。さらに、記者から「女性活躍のマイナスになるのでは」と問われ、「そうは思いません」と即座に否定した。

　松島氏をめぐっては、法務省内でも問題が続発していた。９月３日、法相就任直後の初登庁時に「職員の出迎えが少ない」と議員会館に引き返してから改めて登庁。省庁によって出迎え態勢が違うことを知らない松島氏は職員たちを戸惑わせた。このほかにも、前任の谷垣禎一（さだかず）氏（６９）が使用していた公用車をワゴン車に替えさせたり、省内の書類の作り方にまで口を出したりするなど、「仕事がやりづらくなった」という不満も出ていただけに、「やっぱり…」と内心納得している職員もいる。

　一方、ある幹部は「ああ見えて法務行政をよく勉強していた。ヘイトスピーチ対策などでは資料の作り直しを指示するなど、独自色を出し始めていたのに…」と残念がった。

　≪社会の第一線女性　「残念」「登用諦めないで」≫

　「すべての女性が輝く社会づくり」を旗印に、女性の閣僚入りを進めてきた安倍政権。その象徴的な存在だった２人の辞任を、社会の第一線で活躍する女性はどうみるのか。

　「国の女性の積極登用に影響され、まさに民間企業でも女性の活用が進もうとしているところだった。特に小渕優子氏は子供を持つ女性で、多くの女性が活躍を期待していただけに、今回の問題は残念」と悔しがるのは、女性活用の研修などを手がける「デリィス」（東京都港区）の杉浦里多（りた）社長（４０）だ。

　女性閣僚の相次ぐ辞任については「女性登用を行うと、視線が厳しくなるのも確かで、『出世が早すぎる』などという雰囲気もあったのではないか」と推測。その上で「これで女性はリーダーに向かないといった印象が広がらないことを願う。成果を出すことが大前提だが、政府は女性登用を諦めないでほしい」とした。

　家事代行サービス「ベアーズ」（東京都中央区）の高橋ゆき専務（４５）は「企業や国民が女性の登用に共感を持ち始めていたという点で、女性閣僚をシンボリックに登用することに意味はあったと思うが、今回の一件はその雰囲気をまたゼロに戻してしまうことになる」と、辞任が与える影響を危惧。「閣僚には、女性の活躍が必要だと言ってくれる人が今後も就任してほしい」という。

　一方、埼玉大の長谷川三千子名誉教授（６８）＝比較思想＝は「女性が本当に活躍できる社会を考え直すよい機会になった」とみる。「閣僚の登用をもって女性の社会進出を後押しするというのは、イメージばかりが先行している。個人の長所や適性を生かし、必要とされる場所で働けることを実現させるべきだ」と指摘している。（ＳＡＮＫＥＩ　ＥＸＰＲＥＳＳ）

　≪新閣僚略歴≫

　【法務】

　■上川陽子（かみかわ・ようこ、６１）　厚生労働委員長・総務副大臣・少子化相・米ハーバード大院・静岡１区・衆４（岸田派）

　【経済産業】

　■宮沢洋一（みやざわ・よういち、６４）　党政調会長代理・内閣副大臣・首相秘書官・東大・広島・参１衆３（岸田派）

　※表の見方＝氏名、年齢、略歴、最終学歴、選挙区、当選回数。自民党の派閥略称。敬称略。