２０１４年、最大の発見

　今回、紹介するジャロッド・ローソンは僕が尊敬するロンドンのジャズＤＪ、パトリック・フォージのラジオ番組で知った。昨年末は彼の家にお邪魔し、さまざまな音源を直伝してもらったりもした。ただし、日常的に質問するわけにもいかず、彼の番組を時間のあるときにチェックしている。２０１４年で最大の発見はこのジャロッド・ローソンだったと言えるかもしれない。

　昨年１１月に日本盤がリリースされ、３月に来日も決定したジャロッド・ローソン。本人はアメリカのポートランド在住なのだが、昨年５月に自主制作でアルバムをリリースし、パトリックだけでなく、ケヴィン・ビードルやジャイルス・ピーターソンといったジャズやソウルを愛好するイギリスのＤＪの間で話題となり人気を集めることとなった。

　そもそもイギリスでは若者がブラックミュージックを愛好する伝統みたいなものが浸透している。１９６０年代のモッズはソウルやスカを愛聴したし、７０年代はディスコブームと連動したジャズファンクがブームとなり、８０年代には、シャーデーやスタイル・カウンシルといったジャズやＲ＆Ｂ、ボサノバを取り入れたポップスが大ヒットした。９０年代にはアシッド・ジャズ・ムーブメントの中からブラン・ニュー・ヘビーズやジャミロクワイといったアーティストたちがスターになり、本場アメリカでも成功を収めている。そんなイギリスでも音楽に詳しく、ときに世界の音楽動向を左右するＤＪたちを魅了した彼の名声が高まるのは時間の問題であった。

　インディーズからデビューしたものの、実力は折り紙付きで、昨年６月にはキャピタル・ジャズ・フェスティバルなる音楽祭でエリカ・バドゥやジョン・レジェンドのオープニングアクトを務めた。ポートランドで行われたスティービー・ワンダーの誕生日会にも招待され、本人の前で歌声を披露しただけでなく、彼との共演も果たしている（ジャロッドは、スティービーの“ソングス・オブ・キー・オブ・ライフ”に衝撃を受け、シンガー・ソングライターを志したのだ）。

　ジャズ、ラテンまでも

　甘いマスクに、華麗なコーラスワーク。ジャズやソウルを基調にしながら、Ｒ＆Ｂやラテンまでを網羅した多彩な音楽性…。ダンスミュージックとしてフロアで支持され頭角を現したジャロッドだが、ポール・ウェラーやジェイ・ケイの後継となりうるブルー・アイド・ソウルの新星と評することができるのではないだろうか。今後はＡＯＲのファンまでを取り込んで、往年のダリル・ホールやドナルド・フェイゲンのように、洗練されたポップミュージックとして世界でブレークする可能性も秘めているとさえ言えるだろう。

　僕がトークと選曲を担当するＩｎｔｅｒ　ＦＭの番組「ＪＡＺＺ　ａｉｎ’ｔ　Ｊａｚｚ」でもリスナーからの評判は良く、２０１４年の音楽を振り返る番組連動の音楽賞ＪａＪアワードでも、ベスト男性ボーカルと新人賞の２部門にノミネートされている。彼が受賞の暁には来日のステージでトロフィーを授与するのもいいかもしれない。１０年かけてアルバムを作ったという完璧主義者の彼のライブを、この目で目撃できる日を楽しみにしている。（クリエイティブ・ディレクター、ＤＪ　沖野修也／ＳＡＮＫＥＩ　ＥＸＰＲＥＳＳ）

　■Ｊａｒｒｏｄ　Ｌａｗｓｏｎ　米カリフォルニア出身。ダニー・ハサウェイ、スティービー・ワンダーから影響を受けつつ、クラシック、ジャズ、フォークのピアノを習う。西海岸を拠点に活動を始め、ビラル、アベレイジ・ホワイト・バンド、アンジェリーク・キジョ、ロニー・ロウズらと共演。２０１４年の初アルバムが、英国のソウルマニアに絶賛された。

　■おきの・しゅうや　クリエイティブ・ディレクター／ＤＪ／執筆家。著書に『ＤＪ選曲術』など。２０１５年１月９日に自伝『職業、ＤＪ、２５年』を出版。