そこに来るお客さんはというと、お目当てのアーティストを見に来た人と、なんとなく居合わせた人も同じようにステージを見ることになる。そうなると演者はライブパフォーマンスで引き付け、短時間で魅力を感じてもらえるように印象付けられるような楽曲を、昔に比べて意識するようになっているのではないかと感じている。

　ロックバンドの曲の中でも、踊れる、スピード感のある曲が増えていて、「踊れるロック」のなかでも「４つ打ち（ダンスミュージックがベースになっているドラムのビート）ロック」がはやっているのは、そういったフェスの影響も大きいと思っている。大勢で盛り上がる会場を見るのは楽しいし、ステージ上から見る光景もまた特別なものだと聞く。一方で、フェスでお客さんが踊って盛り上がったかどうかだけでバンドの良しあしを判断することに疑問を感じているアーティストもいる。

　ＷＨＩＴＥ　ＡＳＨのニューアルバムは、シーンの流行から一線を画す、クールでダークな、そしてミディアムテンポ曲の印象が強い作品に仕上がっている。

　自分流のかっこよさ

　アルバムは１曲目から古いヒップホップのような重厚なイントロのビートが特徴的な「Ｏｒｐｈｅｕｓ」で始まる。さらにライブでも盛り上がりそうな曲もあるが、高揚感はありつつもお祭り騒ぎではないクールな雰囲気がしっかりと残る。ソングライターであるのび太は「周りとか関係なく、自分が今本当にかっこいいと思うものを作りたいと思っていました」と語る。

　今作はレコーディング時にバンドでセッションをして録音するのではなく、楽器ごとに慎重に音を吟味して録音して作り上げていったという。確かにライブで演奏しているシーンがパッと思い浮かぶよりも、細部にまでこだわった独特の音世界や腰の据わったグルーヴをじっくりと感じたいと思うような曲が印象に残る。

　独自の音楽的スタンスとセンスが、「ＴＨＥ　ＤＡＲＫ　ＢＬＡＣＫ　ＧＲＯＯＶＥ」となって完成した。（音楽評論家　藤田琢己／ＳＡＮＫＥＩ　ＥＸＰＲＥＳＳ）

　■ホワイト・アッシュ　のび太、山さん、彩、剛の４人で２００８年に本格始動。２０００年代の洋楽ロックに影響を受けたサウンドとボーカルのび太のハイトーンの声が合わさり、独自の世界観を作り上げる。１３年にメジャーレーベルに移籍し、アニメ主題歌やＣＭソングなどに起用された。１４年にはベスト版ともいえるＤＶＤ作品をリリースし、オリコントップ１０入りを果たす。４日に３枚目のアルバム「ＴＨＥ　ＤＡＲＫ　ＢＬＡＣＫ　ＧＲＯＯＶＥ」を発売。

　■ふじた・たくみ　１９７６年、東京都生まれ。ラジオ、テレビの音楽番組を中心に活動する傍ら、年間１５０本ほどライブに通う。現場主義の視点で音楽を紹介し続けている。