以前に組んでいたバンドのポップな印象が強かったり、サイドプロジェクトで１９８０年代へのオマージュのようなＡＯＲサウンドの作品を作ったり、はたまた木村カエラへのプロデュース楽曲がヒットしたりと、ポップで明るい曲を作る人、というイメージを勝手に抱いていたので、最初にこのバンドの音源を聴いたとき、そのストレートで力強い、ギタリストを３人も使った圧倒的な音圧のハードコアサウンドと、怒ってうなっているようなシャウトのボーカルが響く楽曲に、とても驚いた。

　ボーカルでリーダーの日高がもともとパンクやハードコアの影響を受けてきたという、彼自身の音楽的ルーツを知れば納得できる曲調である。もう一方で、パンクやハードコアといった音楽が、社会に物申す表現方法として若者のメッセージを代弁してきたという側面を意識していることも作品を聴きながら感じられる。日高自身も「パンクにひかれた理由の一つに『常に弱者の味方である』というのがあったので、特に東日本大震災以降、つらい立場にある人々の目線になった歌詞にしようと思っています」と話す。

　「明るさ」の封印解く

　先週リリースになったアルバム「ＶＡＮＩＳＨＩＮＧ　ＣＩＴＹ」では、メロディアスなアレンジが印象的になり、より幅広く聴き手をつかむ曲調になったと感じた。持ち前のポップさが加わったことについて、日高は「封印していた『明るさ』を押し出した曲も収録しようと思ったのは、パンクにはシリアスなメッセージと同時に、時代を軽やかに風刺するユーモアも必要だと思うから」と語る。同時にＢＥＡＴ　ＣＲＵＳＡＤＥＲＳ時代のポップなロックと比較されることを意識して、これまでＴＨＥ　ＳＴＡＲＢＥＭＳでは異なる要素を強調してきたとのことだが、今回は「どう差別化するかに重きを置いた昨年の１ｓｔに比べ、今回はビークル時代に良いと言われたポップさに、今の自分でもう一度トライした」という。過去と比べられることを吹っ切って考えられるようになったというのだ。

　強い音とメッセージで社会と対峙（たいじ）し、ひらけたポップなアレンジで自ら積み重ねた過去とも向き合い、ＴＨＥ　ＳＴＡＲＢＥＭＳは新作アルバムで新たな答えを提示した。今の時代に響くパンクは、これからのロックファンにまっすぐ届くだろう。（音楽評論家　藤田琢己／ＳＡＮＫＥＩ　ＥＸＰＲＥＳＳ）

　■ＴＨＥ　ＳＴＡＲＢＥＭＳ　２０１２年、元ＢＥＡＴ　ＣＲＵＳＡＤＥＲＳの日高央を中心に結成された。パワーポップなメロディーに加え、メロディックパンクの性急感が持ち味。１４年に米国でのレコーディングを敢行しシングルを発表。１１月１２日に２ｎｄフルアルバム「ＶＡＮＩＳＨＩＮＧ　ＣＩＴＹ」をリリースした。

　■ふじた・たくみ　１９７６年、東京都生まれ。ラジオ、テレビの音楽番組を中心に活動する傍ら、年間１５０本ほどライブに通う。現場主義の視点で音楽を紹介し続けている。