強化委員会のテーマは８月の世界選手権の代表選考。つまり、オープンな場で代表選考を行うということだ。他競技を含め、強化委員会の公開は極めて異例。一瞬、耳を疑った。一方で、直前に女子マラソンや卓球の世界選手権代表選考をめぐり、不満の声も出ていた。山下氏は言った。「委員の中にも公開に慎重な意見がある。だけど、選考に透明性を持たせたい」。柔道界として、大きな一歩を踏み出そうという強い意思を感じた。

　問題は、出された大きく分けて３つの条件だった。（１）取材は主に加盟各社のみ（２）発言者を特定した記事を認めない（３）今後の公開は未定－。最も引っかかったのは、取材活動が制限される（２）だった。

　加盟各社との協議でも「制限は受け入れるべきでない」と反対の声が上がり、最終的には「今回は試験的に」ということで落ち着いた。いざ、公開された強化委員会の場は白熱していた。男女とも、コーチ会議で決まった原案に対して客観的なデータを示して別の選手を推す委員もいた。

　１４日に山下氏と加盟社の記者が集まり、意見交換を行った。記者側は取材への制限に対する懸念を改めて伝えたのに対し、山下氏も「公開したことでデータに基づく説明がこれまでより丁寧になった。実は、本音の議論ができなくなってしまったら、どうしようと心配していた」と胸の内を明かした。

　山下氏は今後も公開するのか腹を決めかねていた。来年は、夏のリオデジャネイロ五輪の代表が選考される。それゆえに、強化委員からは今年以上に反対の声も予想される。度重なる不祥事から改革を進める柔道界。その決断にスポーツ界の注目が少なからず集まっている。（田中充／ＳＡＮＫＥＩ　ＥＸＰＲＥＳＳ）