ネパール大地震は２日、発生から１週間を迎えた。被災地では、多くの命が奪われる一方で、新たな命も生まれている。病院では、赤ちゃんが愛嬌（あいきょう）を振りまき、人々につかの間の安らぎを与えていた。

　首都カトマンズの大規模な公立病院。ロビーに臨時で並べられたベッドで、出産を終えたばかりの女性や赤ちゃんたちが休んでいた。その中の一人、主婦、アニタ・スラスタさん（２４）が１日、地震当日の出来事を振り返った。

　出産予定日だった４月２５日朝、陣痛が始まった。病院に行く準備をしていた午前１１時５６分、地震が発生。家族と共に屋外に飛び出した。直後に自宅が倒壊した。

　夫らとタクシーで病院に向かう途中、陣痛がだんだんと強くなった。しかし、道路は渋滞。病院にはけが人が殺到した。古い病棟は余震のたびに激しく揺れた。

　「このまま自分も赤ちゃんも死ぬんだと覚悟した」と話す。しかし、医師と看護師の懸命の働きで、夜になって無事に出産。帝王切開で生まれた第１子は、約３０００グラムの元気な男の子だ。

　病院幹部によると、この病院では２５日だけで約３０人の赤ちゃんが誕生した。医師と看護師は数日間寝ずに活動を続けた。

　アニタさんの家族は全員無事だった。しかし、自宅があった地区は多くの建物が倒壊し死者も出た。「子供が生まれたのはうれしい。でも、同じ日に多くの命が失われた。とても複雑だ」とアニタさん。「でも、近所の人もみんな、新しい命の誕生を喜んでくれた」とはにかんだ。子供が成長して物心がついたら、この日の出来事を語り命の尊さを教えるつもりだ。（共同／撮影：早坂洋祐、ＡＰ、共同／ＳＡＮＫＥＩ　ＥＸＰＲＥＳＳ）