独自のコンセプトで複数のブランドの人気商品を扱うセレクトショップの草分け、ＢＡＲＮＥＹＳ　ＮＥＷ　ＹＯＲＫ（バーニーズ　ニューヨーク）が今年、日本上陸２５周年を迎える。記念に気鋭の若手デザイナーのブランド「ＡＫＡＮＥ　ＵＴＳＵＮＯＭＩＹＡ（あかね　うつのみや）」と「ＴＡＲＯ　ＨＯＲＩＵＣＨＩ（たろう　ほりうち）」によるバーニーズ　ニューヨークのオリジナルアイテムを、８月７日から販売。「インターナショナルでファッションに強い」という原点に回帰し、新たな歴史を刻もうとしている。

　日本上陸２５周年飾る若手

　「バーニーズ　ニューヨーク」はファッションに特化した高級専門店という意味の「スペシャリティーストア」をうたう。日本１号店の新宿店は１９９０年にオープン。ウエアから雑貨、アクセサリーまでさまざまなアイテムが並ぶ。

　「ＡＫＡＮＥ　ＵＴＳＵＮＯＭＩＹＡ」はロンドンでファッションを学んだ蓮井茜が２００９年に立ち上げたブランド。大きなシルエットのローゲージニットに、シフォンとジャージーの切り替えが入ったアシンメトリー（左右非対称）のスカートの組み合わせはフェミニンさが際立つ。

　対する「ＴＡＲＯ　ＨＯＲＩＵＣＨＩ」は構築的なシルエットのジャケットにガウチョパンツを合わせてメンズライク。堀内太郎はアントワープ王立美術アカデミーを首席で卒業し、欧州で活躍した後、０９年に自身の名を冠したブランドを立ち上げた。

　いずれも美しいシルエットと、ボリュームのあるトップスとボトムスを合わせる提案が今年らしい。８月７日から新宿店、銀座店など全国５つの直営店とオンラインストアで販売する。

　流行の先端から情報発信

　ニューヨークのマンハッタンにある「バーニーズ　ニューヨーク」は流行の先端を行く存在で、ここで何が取り扱われるかを、世界中のファッション関係者が注目している。

　１９２３年、マンハッタンにバーニー・プレスマンが創業。６０年代に欧州の新進ブランドを発掘して富裕層向けに紹介するビジネスモデルを確立。７０年代に伊ジョルジオ　アルマーニを初めて米国に紹介。８０年代には若手アーティストを店内のディスプレー制作に起用、芸術の発信拠点ともなる。

　８９年に日本法人を設立。１号店の新宿店がオープンした９０年当時は、「セレクトショップ」という言葉も浸透していなかった。その一段上を行く「スペシャリティーストア」の意味は「なかなか理解してもらえなかった」とディレクターの鈴木春さんは振り返る。

　「選べよ、固執するな」

　ターゲットは好奇心旺盛で審美眼を持つ、落ち着いた大人の男女。そうした人々を満足させるには幅広く、かつツボを押さえた品ぞろえが必要になる。バーニーズ　ニューヨークの魅力は、スタッフ自らが足で稼いで発掘したブランドの数々だ。

　鈴木さんは東京のみならず、ニューヨーク、ロンドンなどをくまなく歩き、気になる服を着ている人にどんどん声をかけた。仲良くなったところで「ＢＹ　ＴＨＥ　ＷＡＹ（ところで）」と話を服に向ける。「どこで買ったの？」。地道な努力が実り、日本での認知度は上がっていった。

　この間、ＩＴバブル崩壊やリーマン・ショックなど景気の波もあり、系列は大手百貨店から大手商社、投資会社、そして大手流通グループと代わる。だが近年は「国内外の良い物を発掘する」という原点に返り、景気回復の追い風もあって改めてファンの支持を得て業績は好調だ。

　鈴木さんは「ファンの半歩か一歩先を行くことで良い物を共有する関係でありたい」と話す。いまは米バーニーズと資本関係はないが、情報交換などは頻繁に行っている。共通する理念は「Ｓｅｌｅｃｔ，Ｄｏｎ’ｔ　Ｓｅｔｔｌｅ（選べよ、固執するな）」。海外の良いものを掘り起こして日本に紹介し、日本のデザイナーを発掘して海外に発信する。そうした存在でありたいと願っている。（文：藤沢志穂子／撮影：小野淳一／ＳＡＮＫＥＩ　ＥＸＰＲＥＳＳ）

　■バーニーズ　ニューヨーク新宿店　東京都新宿区新宿３の１８の５。午前１１時～午後８時（金、土曜　～午後８時３０分）。不定休。問い合わせはカスタマーセンター（電）０１２０・１３７・００７。