これならいける！日産「シーマ復活」秘話　つくる喜び…苦労も厭わず (1/8ページ)

【開発物語】人気後押し復活　５代目はＨＶ車

　日本を代表する高級車ブランドである日産自動車の「シーマ」が、ハイブリッド車（ＨＶ）となって帰ってきた。バブル景気まっただ中の１９８８年に発売された初代は「シーマ現象」という言葉を生み出し一世を風靡（ふうび）したが、その後の高級セダン市場の縮小に伴い、２０１０年８月に生産停止を余儀なくされた。だが、既存ユーザーを中心にした根強い人気に押され、ＨＶ専用車として、再び「Ｎｉｓｓａｎ」ブランドのフラッグシップ（旗艦車種）に返り咲いた。開発の裏には「シーマを再び走らせたい」という技術陣や生産現場の熱い思いがあった。

　「この企画の車台を使えば、シーマを復活できるんじゃないか」

　日産の高級車事業を担当するインフィニティ事業部。ここに、中国で導入が計画された「インフィニティＭ」（日本名・フーガ）のロングホイールベースの企画書が持ち込まれた。

　歴代のシーマを担当した笹岡正吾チーフ・プロダクト・スペシャリストの問いかけに、商品戦略や企画を担当する内田理恵さんも、「いけますね」と応えた。シーマの生産が終了した直後、１０年１０月のことだった。

　シーマの生産停止が決まってからインフィニティ事業部は、シーマの既存ユーザーや、販売店から「なぜシーマをやめたのか」と、厳しい突き上げを食らっていた。