これならいける！日産「シーマ復活」秘話　つくる喜び…苦労も厭わず (6/8ページ)

　宮下さんは、遮音の専門家として、「これまでいろいろ試みてきたノウハウを出した」と振り返る。その中で、タイヤのゴムを柔らかくする一方、おもりの役割となるホイールの剛性、重量を上げた。これによって、タイヤが接地することによる騒音の低減を図った。

　シーマの開発と１歳の娘の子育てに追われ、趣味の登山とスキーはお休み中だ。休日は娘を背負ってのハイキングで、仕事への活力を養った。

　企画の内田さんも含め、開発チームはほぼクルマ開発が生きがい。日産のフラッグシップカーをつくることの喜びをモチベーションに変えてきたといっていいだろう。

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　■超高級セダン　エコ性能前面に差別化

　≪ＭＡＲＫＥＴ≫

　シーマは、価格が７００万円以上の超高級セダンのセグメントに属する。競合は国産ではトヨタ自動車の高級ブランド「レクサス」の「ＬＳ」など。これに独輸入車のメルセデス・ベンツ「Ｓクラス」。ＢＭＷの「７シリーズ」が加わる。

　先代の４代目シーマが投入された２０００年当時はこのセグメントの国内市場は年間１０万台程度あったとみられているが、０８年のリーマン・ショックで、全世界的に先進国での高級車市場が激減した。日本も２万台程度に縮小したとみられている。