【クルマ人】「ＩＳ」で王者ＢＭＷを超えろ　レクサス全面改良に込めた熱き思い (1/4ページ)

　トヨタ自動車は５月１６日、高級車ブランド「レクサス」のセダン「ＩＳ」を全面改良して発売した。ガソリンエンジン車「ＩＳ３５０」「ＩＳ２５０」（４２０万円から）と新たに追加したハイブリッド車（ＨＶ）「ＩＳ３００ｈ」（４８０万円から）の２種類があり、ＩＳ３００ｈの燃費性能はクラストップレベルのガソリン１リットル当たり２３・２キロを達成した。

　ＢＭＷの「３シリーズ」を筆頭に、メルセデス・ベンツの「Ｃクラス」、アウディの「Ａ４」などドイツ勢の名車がひしめき合う「Ｄセグメント（排気量２０００～３０００ｃｃ程度）」でいかに存在感を高めるのか。「打倒ＢＭＷ」に燃える開発者の小林直樹・製品企画主査に熱い思いを聞いた。

　－－開発のコンセプトは

　「開発に携わった瞬間から『デザインと走り』の二本柱だと思い、最後までぶれなかった。スポーツセダンとしてトップに立つんだという強烈な思いで開発に臨んだ」

シートに座った瞬間に「この車はいい」と直感で感じてほしい