【クルマ人】「ＩＳ」で王者ＢＭＷを超えろ　レクサス全面改良に込めた熱き思い (4/4ページ)

　「将来、環境基準が厳しくなっても、エンジンとモーターをうまく組み合わせているＨＶの方がメリットがあると技術的に判断した。また、（トヨタは）ＨＶの方が得意な技術なので、ライバルの技術と同じ土俵で勝負するより、われわれの持っている技術で勝負した方が個性も出てくる」

　－－競合車種は

　「ＢＭＷの３シリーズ、ベンツのＣクラスなど各社とも気合いの入った車を投入している。３シリーズが何十年もクラスを超えた王者で、どのメーカーも３シリーズを追いかけ、追い越そうとしている。私もそう。今回チャンスを頂いたと思っている」

　－－そのための“秘策”は

　「デザインがよくても座ったらがっかりと、いうのが商品として一番困る。デザインで感動して、走ってもやっぱりいい！とならないと車好きのお客さまには納得していただけない。ＩＳはシートや車体などの地道な技術を積み重ねており、乗れば乗るほど次から次に気づきがある。作り手の心も伝わってくる。そんな車を目指した」