【九州の礎を築いた群像　安川電機編（６）敬一郎と第五郎】「財産は国家のために使い天恵に報いよ」　孫文を支援、東洋近代化に尽力 (1/7ページ)

　技術開発に邁進（まいしん）し、産業発展に貢献する－。高邁な理念で安川電機製作所（現安川電機）を創業した安川敬一郎（１８４９～１９３４）とその５男、第五郎（１８８６～１９７６）。彼らは本業以外にもさまざまな形で国家に貢献した。

　その精神性を具現化したといえるのが、敬一郎が明治４２年、戸畑町（現北九州市戸畑区）に開設した明治専門学校だろう。

　「日露戦争により、私の資産は当時の炭鉱経営資金にしては過剰となった。よって本業に必要のない資産すべてを投じ、わが国の早急の需要に応えるべく専門教育機関を設立した。既倒の事業を救ってくれた天恵に報いたいとの微衷（真心）が出た」

　敬一郎は大正７年に７０歳で実業界を引退する際、「子孫に遺す」と題した文章にこう記している。

　敬一郎が、佐賀の乱で戦死した兄の炭鉱業を継ぎ巨万の富を築いたのは、日露戦争（１９０４～１９０５）による軍需景気がきっかけだった。全国で石炭成金が続々と誕生し、多くは贅沢三昧の暮らしをしたが、敬一郎は違った。

　「財は私すべきではない。国家公益のために活用すべし」と唱え、明治専門学校を設立した。投じた資金は３３０万円（現在の貨幣価値で３８億円）に上る。