【九州の礎を築いた群像　安川電機編（６）敬一郎と第五郎】「財産は国家のために使い天恵に報いよ」　孫文を支援、東洋近代化に尽力 (6/7ページ)

　「こんな大行事を無事に済ませる自信などあろうはずがないが、就任した以上は最善の努力を尽くす。もし失敗したとしたら責任は私にはなく、人選したあなた方にあります」

　東京五輪は予定通り３９年１０月に開催され、大成功を収めた。新幹線や高速道路などの整備も急速に進み、日本のめざましい復興を世界に知らしめた。

　中学修猷館時代からの旧友で、自由党総裁、副総理など歴任した緒方竹虎（１８８８～１９５６）は第五郎をこう評した。

　「おそらく安川君は一生を通じて、ぜひ何になりたいと考えたことはいっぺんもない。何か難しい仕事が起こった場合（周囲が）彼を引き出そうとする。安川君も頼まれると断れない人で引き受けたのだろう」

　　×　　×　×

　いつしか「担がれ屋」と称されるようになった第五郎だが、唯一前のめりになった事案がある。原子力発電の導入だった。

　「核兵器から軍事の覆いをはぎとり、平和の技術に適合させるための術を知る人々の手に渡す」

　１９５３（昭和２８）年１２月の国連総会。アイゼンハワー米大統領が原子力の平和利用を宣言すると、各国の電力会社は原子力発電導入に動き出した。

　「これこそ資源に乏しい日本の未来を担うエネルギーだ」。こう直感した第五郎は、国内外の文献を集めて独学を始めた。

　昭和２９年１２月、研究者や電力会社幹部ら有志が「原子力発電資料調査会」を結成すると、第五郎は会長に就任した。当時６８歳だったが、毎月の勉強会も欠かさず出席した。最先端の科学技術を前に、東京帝国大電気工学科卒の技術者としての血が騒いだのだろう。