「ＹＳ－１１」近代航空機の礎に　戦勝国にたたきつぶされた日本の航空産業 (2/4ページ)

　日本の航空産業が再浮上のきっかけをつかんだのは、敗戦から７年後の５２年。サンフランシスコ講和条約が発効し、航空機の製造禁止が一部解除された。

　そして、朝鮮戦争時の米軍機のオーバーホールなどで少しずつ技術を磨いていく。ただ、「空白の７年間」に生じた世界との差は、すでに埋めがたいレベルに達していた。

　世代を超え知恵結集

　転機となったのが、５９年だ。国産旅客機の製造に向け、半官半民の日本航空機製造（日航製）が設立され、戦後初のプロペラ旅客機「ＹＳ－１１」の開発が本格化。６２年にはついに念願の初飛行を果たす。

　ＹＳ－１１のチーフエンジニアは東条英機元首相の次男で、三菱重工出身の東条輝雄氏。開発陣として、零戦の設計を担当した堀越二郎氏ら「５人の侍」と呼ばれる航空技術の精鋭たちがサポートした。

「舵（かじ）の効きがグサグサ」などといった悪評が続出