３Ｄプリンター最前線　精度向上、製造業に革命起こす (3/6ページ)

　未来が現実になったような最先端の機器というイメージの強い３Ｄプリンターだが、実は装置そのものは２０数年前からある。近年急に注目され始めたのは、技術の革新により０・１ミリ単位の微少な幅で層を積み重ねられるまでに「精度が向上した」（セリンさん）ことが大きい。精度が上がれば、当然顧客の信用も上がるからだ。

　また、これまでの３Ｄプリンターは高いものでは１億円、安いものでも数百万円はするのが普通だったが、ストラタシス社でも１００万円台のプリンターを生産できるようになった。資金力のある一部の大企業だけでなく、中小企業にも顧客がぐんと広がった。

　さらに、個人向けも手がける別のメーカーからは１０万円台の製品も出始め、ついに家庭でも３Ｄプリンターが使える時代が到来。一気に市場が拡大する期待が広がっており、米調査会社によると、１２年に２２億ドルだった総市場は、２１年には１０８億ドルと約５倍にまで膨らむ見通しだ。

「政権の後押しには勇気づけられる」