“ＬＥＤの確執”和解の光いまだ見えず　中村教授の和解提案、冷淡に応じる日亜 (2/4ページ)

　１９７９年に日亜に入社した中村氏は、実用に堪える技術の実現が「２０世紀中は困難」と言われていた青色ＬＥＤの開発を直訴。９３年に製品化に世界で初めて成功したが、それを支えたのが日亜の創業者、故小川信雄氏だ。

　信雄氏の長男、雅照氏は「父は開明的で、１番が好きな人だったから世界初の製品化を応援していたし、それに成功した『中村くんはすごい』と褒めてまわっていた」と振り返る。

　だが、信雄氏が８９年に会社を去り、長女の婿養子の英治氏が社長に就くと状況が一変。英治氏の下では、「実力があって目立つ存在の中村氏は冷遇されていたようだ」（雅照氏）

　結果、中村氏は９９年に退社して渡米。日亜は２０００年に中村氏を特許権侵害として提訴する一方で、中村氏も青色ＬＥＤの製品化に対する成果報酬２００億円を求める訴訟を起こし、「言い争うばかりの最悪の関係」（中村氏）に陥った。

だが、その後も“因縁”は続いていた