地道な発掘と強化重視が結実　大屋博行 (3/5ページ)

　地道にまかれた種が、次第に花開きだした。今季１３勝を挙げてエースに成長したマイク・マイナー投手は０９年のドラフト１巡目指名選手。正捕手のブライアン・マキャン選手は０２年の２巡目、史上初の新人から３年連続４０セーブを達成したクレイグ・キンブレル投手は、０８年に３巡目で指名した選手だ。

　今季はけがに苦しんだが昨季に２７本塁打もマークした右翼手、ジェイソン・ヘイワード選手も生え抜きのスター候補。彼らが新星・ブレーブスの中心選手となり、ついに地区のチャンピオンフラッグを奪回することができた。

　人間教育にも力

　ブレーブスが誇る選手育成の“虎の巻”とは…。それは、綿密なスカウト網と充実した育成組織にある。たとえば、私も属する国際部のスカウトだけでも、総勢２６人を数える。普通の球団であれば、２桁の人数を置くことはまれだ。もちろん、国内のスカウトも豊富なことはいうまでもない。

　今は芽が出ていなくとも、しっかりとした素質を持った選手を探し出してくる。日本国内で活動する私も、そのために掛かる交通費や宿泊代を球団に渋られたことはない。「埋もれた選手を苦労を惜しまずに探してこい」ということだ。

スカウト網拡大　欧州・露から身体能力に優れた選手を発掘へ