フリーの演技終了後、涙と笑顔を見せる浅田真央（まお）。ショートプログラム（ＳＰ）１６位の衝撃から気持ちを切り替え、高難度の構成を演じ切った浅田には、しのぎを削ってきたスケーター仲間からも惜しみない称賛の声が上がった＝２０１４年２月２０日、ロシア・ソチのアイスベルク・スケーティング・パレス（大里直也撮影）【拡大】
まだ会場が熱気を帯びていない前半の１２番滑走で、経験がないＳＰ１６位の悪夢を振り払った。冒頭に跳んだ一発の大技で演技に引き込んだ。「自分にしかできない」とこだわり続けたトリプルアクセルを完璧に着氷。五輪では１９９２年アルベールビル大会銀メダルの伊藤みどり（４４）と浅田しか跳んでいない大技を、公式戦では約１年ぶりに成功させた。
「アクセルが決まり、『よし』って思った。緊張もあったが、このままいけると思った」
ＳＰで大崩れした前夜は寝付けずに珍しく寝坊して練習時間にわずかに遅れた。待っていたのは、２０１０年秋から師事する佐藤信夫コーチ（７２）の叱咤だった。「ＳＰの得点は７０点くらい。フリーは１４０点ある。まだ３分の１しか終わっていない。気合を入れなさい」。抜け殻だった心身にもう一度、闘魂が宿った。
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