市場拡大、人材確保…ＭＬＢの野望　３．２２開幕戦　豪で初開催 (1/3ページ)

　米大リーグ機構（ＭＬＢ）は米国本土での開幕に先立ち、３月２２日にオーストラリア・シドニーで、ダイヤモンドバックス－ドジャースで開幕戦を迎える。豪州での初の開幕戦開催の裏には、アジア・オセアニア地域への市場拡大を狙うＭＬＢの意図が垣間見える。「世界ドラフト」をはじめ壮大な構想も浮上している。

　放映権事業など展開

　大リーグの開幕戦が米国本土やカナダ以外で行われるのはメキシコ（モンテレイ）、日本（東京）、米自治領プエルトリコ（サンフアン）に次いで４都市目。豪州はラグビーやテニスが根強い人気を誇る一方、野球人気はいま一つ。オセアニアやアジアへの市場拡大を狙うＭＬＢにとって、豪州初の開幕戦は重要な意味を持つ。

　ＭＬＢの積極的な海外戦略について、大リーグ評論家の福島良一（よしかず）氏（５７）は「豪州での開幕戦は、優秀な野球選手が集まるＭＬＢを世界中に周知させたいという狙いがある」とした上で、「ＭＬＢ中継の放映権を含め、米国以外で行われる開幕戦はマーケティングの側面が強い」と指摘する。

「世界ドラフト」構想が浮上