不安は、右肘の故障で離脱した田中将大(まさひろ)投手(ヤンキース)のように肩、肘にかかる負荷の大きさだ。
登板を重ねるにつれ、どうしても弱いところに勤続疲労がたまり、損傷しやすくなる。疲労が蓄積して筋肉が硬直すると、炎症が取れずに負の連鎖に陥る。今季は、登板中に足がつり、降板を余儀なくされるケースもあった。日本ハムはダルビッシュ有(ゆう)投手(レンジャーズ)も故障を避けながらうまく育てた実績がある。勝ちを求めつつも、どう育て大きく成長せさていくのか。球団は大きな使命を背負っている。(アトランタ・ブレーブスの国際スカウト駐日担当 大屋博行/SANKEI EXPRESS)
■おおや・ひろゆき 1965年10月生まれの48歳。大阪府出身。高校中退後に渡米し、アリゾナ州スコッツデール市立コロナド高校で投手としてプレー。コロナド高を卒業後に帰国し、プロ野球阪神で練習生、歯科技工士などを経て98年に米大リーグ、アリゾナ・ダイヤモンドバックスの国際スカウト駐日担当に就任。2000年からアトランタ・ブレーブスの国際スカウト駐日担当として日本国内の選手発掘に励む。