【軍事情勢】昭和天皇と乃木大将、山川東京帝大総長の涙 (4/5ページ)

　時代は下がるが大東亜戦争（１９４１～４５年）劈頭の真珠湾攻撃で、特殊潜航艇＝甲標的に乗り込み未帰還となった九軍神について、ジャーナリストの菊池寛（１８８８～１９４８年）は「長時間に亘つて死を覚悟し、然もそれを最期まで持ち続けてゐた」と激賞している。確率は極めて低いとはいえ、生還を前提とする甲標的による作戦は、後の特攻とは違い、生への執着が棄て切れなくても不思議はない。時間の経過や環境・立場の変化で覚悟は揺らぐ。吉良邸討ち入り前に脱落した赤穂浪士然り。

　明治天皇のお心に忠実であらんとした乃木は、崩御をもって追腹に至る。ここに心約は完結した。乃木の一生はあくまで清く、あくまで静謐である反面、凄絶なのは心約故だ。

　佐賀県行幸での御落涙

　ところで冒頭、昭和天皇《御落涙》に触れたが、涙を流される場面は乃木殉死時の他、実録にはほとんどない、という。ならば先帝陛下が昭和２４（１９４９）年、敗戦で虚脱した国民を励まされる全国御巡幸の一環として、佐賀県に行幸された際の逸話を残しておかねばなるまい。

少女は「はい」と答えた。陛下は「どこで？」と、たたみ掛けられた