【御嶽山噴火】突然「ドカン」　登山者のみ込む噴煙 (4/4ページ)

　「火口まで２キロ。これ以上近づいたら危険だ。噴煙でエンジンがやられる」

　パイロットの表情がこわばった。風向きが変わったのか、時折、硫黄のにおいが鼻を突いた。大量の噴煙が太陽を遮り、山頂は夜かと見まがうほどだった。山頂周辺は灰が降り積もり、雪景色のように木々も真っ白になっていた。

　登山客らは山小屋に避難しているのか、人影は全くなかった。噴煙以外に動くものは何もなかった。

　上空に高々と伸びる噴煙は、御嶽山から約１２０キロ離れた滋賀県米原市の上空からもはっきりと確認できた。しかし、山に近づいても、中腹から麓は厚い雲に覆われていたため、山容すらうかがえなかった。

　御嶽山上空をヘリで旋回していたのは１５分ほど。機上からは下山する登山客も見えなかった。シャッターを切りながら、あまりに異様な光景に言葉を失った。（写真報道局　甘利慈／ＳＡＮＫＥＩ　ＥＸＰＲＥＳＳ）