【世界自転車レース紀行】（２０）中国　最後の「ツアー・オブ・北京」 (4/4ページ)

　登坂区間にゴール地点が設置されると選手たちの脚力に応じて、大きなタイム差が生まれ、各ステージの合計タイムで競われる総合順位が大きく変動することになる。第２ステージでは、急遽（きゅうきょ）ゴール地点が平地から山頂に変更されたため、登坂を得意とする元世界チャンピオンのフィリップ・ジルベール（ベルギー、ＢＭＣレーシングチーム）が優勝。ジルベールが第２ステージでのリードを守り切り、ツアー・オブ・北京、最後の優勝者となり、赤いリーダージャージに袖を通した。

　現状で来年以降、ツアー・オブ・北京に代わるアジアの大会は予定されていない。日本人、中国人、マレーシア人と、徐々にアジアの選手たちがトップカテゴリーで活躍するようになっている昨今、新しいアジアのレースが生まれることを期待したい。（写真・文：フリーランスカメラマン　田中苑子（そのこ）／ＳＡＮＫＥＩ　ＥＸＰＲＥＳＳ）

　■たなか・そのこ　１９８１年、千葉生まれ。２００５年に看護師から自転車専門誌の編集部に転職。０８年よりフリーランスカメラマンに転向し、現在はアジアの草レースからツール・ド・フランスまで、世界各国の色鮮やかな自転車レースを追っかけ中。