言葉という「怪物」　五・七で手なずける　「スナーク狩り」　穂村弘さん訳 (2/5ページ)

　とはいえ、原作は１９世紀の韻文で、しかもキャロルは言葉遊びの達人だ。「それまでも『スナーク狩り』は読んだことがありましたが、正直よくわからなかった（笑）。ものすごく複雑で、技巧がたくさん凝らされている」

　この“怪物”に挑むにあたり、一つの作戦を決めた。「この作品は既訳もありますが、原作の性格もあって、どうしても脚注が膨大になってしまう。脚注なしでも読めるような別の楽しみ方を提示したいと思った。何も知らない人が読んでも、日本語として楽しめるようには、どうしたらいいかと考えました」

　遊びと謎に満ちた原作の韻文性を日本語に移し替える“武器”として選んだのは、日本の長歌形式だった。「五・七」のリズムを繰り返し、最後を「五・七・七」で終えるスタイルだ。「単純に僕が短歌をやってきたからということもありますが、長歌形式なら、黙読でもリズムを楽しめる」

　指を折りながら、パズルのように言葉を組み合わせていった。たとえば、この通り。《スナークのいそうな場所だ！／もう一度繰り返したぞ　俺たちの胸に勇気を／スナークのいそうな場所だ！／もう一度繰り返したぞ　同じことを三度云ったら現実になる》

味わい深まる韻文