北極圏　スバルバル諸島（下）　ソ連の廃虚「ピラミーデン」観光 (1/4ページ)

　「旧ソ連が誇った炭鉱ピラミーデン（ピラミッドの意）へようこそ！」

　北欧ノルウェー・スバルバル諸島の「ゴーストタウン」として知られるピラミーデンの港に上陸すると、「ドブリョンカ」と呼ばれるヒツジの毛皮コートと帽子をかぶり、猟銃を肩にかけた笑顔の若い男がなまりのある英語で、こう声をかけてきた。旧ソ連崩壊後、閉山され廃虚と化したピラミーデンに住む数少ないロシア人ガイド、サーシャさんだ。

　銃はシロクマと遭遇したときに身を守るため、ガイドは法律で所持を義務づけられている。だが、絶滅が危惧されているため、襲われたとき以外は射殺してはいけないという。

　１週間ほど前の深夜、シロクマが「ホテル」と呼ばれている宿泊施設にドアを破って侵入、１階のバーを荒らしてナッツとビールをたらふく飲んで出ていったという。全部で十数人のロシア人住人たちは就寝中で、危害は及ばなかった。

　「ここでは人よりクマの数の方が多いので、バラバラに行動しないでください」。サーシャさんは笑顔で、こう警告した。

共産主義の理想郷　いまや携帯も通じない