オールプロでアテネ五輪に出場した日本代表チームの左から三浦大輔投手、清水直行投手、福留孝介選手、上原浩治投手。日の丸を背負った仲間たちとの思い出は今も鮮明だ=2004年8月15日、ギリシャ・首都アテネの野球センター(産経新聞撮影)【拡大】
ニュージーランド国内にはまだ専用球場もなく、代表選手の多くは米国の高校や大学、マイナーリーグに所属したり、豪州のウインターリーグでプレーする。選手が集まることだけでもスケジュール調整が大変なのが現状だ。それでも、五輪という夢に向かって、ニュージーランドから挑戦したい。そんな思いが強くなった。(ニュージーランド野球連盟 清水直行/SANKEI EXPRESS)
■しみず・なおゆき 1975年11月24日生まれ、39歳。京都市出身。東芝府中を経て、99年千葉ロッテ入団。2002年から5年連続2桁勝利を挙げるなどエースとして活躍し05年の日本一に貢献した。10年から横浜DeNA。通算105勝。アテネ五輪、第1回ワールド・ベースボール・クラシックで日本代表。今年からニュージーランド野球連盟のゼネラルマネジャー補佐兼代表統括コーチを務める。