宇宙から見たオーロラ展２０１５　樹氷とコラボ　冬空彩る (3/3ページ)

　オーロラは「太陽風」と呼ばれる太陽から放出される電気を帯びた粒子（プラズマ）が地球の大気圏に突入して引き起こす「光のショー」だ。地球までたどり着いたプラズマは磁場に運ばれ極地に集められるため、極地でしかオーロラを見ることができない。アラスカやカナダ、北欧または南極など寒い地域がほとんどで、オーロラを見ることのできる地域がたまたま寒いだけのことだという。また、オーロラがカーテン状に見えるのは地球の磁場の向きに依存して発生するためだ。

　１９５０年代に人工衛星が登場してからは、オーロラのカーテンの上側に回り込んでオーロラの全体像を撮影することができるようになった。太陽風が地球の大気にどのような影響を与えているかなどさまざまなことが分かったという。（ＥＸ編集部／撮影：自然写真家　田中雅美、ＮＡＳＡ、ＪＡＸＡ／ＳＡＮＫＥＩ　ＥＸＰＲＥＳＳ）

　【ガイド】

　■「宇宙から見たオーロラ展２０１５」　２月８日（日）まで、東京都新宿区新宿３の２６の１１高野新宿ビル４Ｆ、コニカミノルタプラザで。午前１０時３０分～午後７時（期間中無休）。入場無料。