【日本遊行－美の逍遥】其の十六（中川木工芸　比良工房・滋賀県）　個性豊かな木桶　ともに生きる (4/5ページ)

　かつて京都に２５０軒あった桶職人も数軒に減った。一般家庭の桶の需要が１０００分の１になった今でも仕事を続けられるのは、料理屋向けの器を作っていたことが一因だという。京料理に使われる白磁の薄い器には、ぶ厚くてゴツゴツした武骨な形は似合わない。お互いを引き立て合う上品な形が必要だった。さらに京都では、素材である木を他の所から運び込むことから、材料の単価が高かった。同じ材料で１個作るところを２個作る。デザインもおのずと繊細になる。そうやって、どの産地とも異なる独自の姿が生まれた。

　「若いときはいかに新しい意匠を生み出すかについて、夢中になっていたけれども、デザインって自然に生まれるものでもあるんですね」

職人の勘や経験、素材とのコミュニケーション