「生きた教材」伝説のフランコ氏、日本復帰　大屋博行 (2/4ページ)

　現役を長く続けられる要因

　そんなフランコ氏と知遇を得たのは、彼がまだ現役の時代。ブレーブスに在籍した２００１～０５年のことだ。

　春季キャンプに大型高級車のハマーで乗り付ける姿が、強烈に印象に残っている。ハマーといえば、超高額年俸を稼ぐメジャーリーガーの愛車の代名詞といえる存在。「さすがメジャーリーガーだな」と変な感心をさせられた。

　ブレーブスのキャンプ地は、フロリダ州オーランド。ディズニーワールドがあることで知られ、実際に球場もその敷地内に建てられている。観光地ゆえ、メジャーの選手たちも夕食には困らない。ロブスターやステーキが有名で、和洋中と何でもそろっている。私たち日本人が訪れても、すしや鉄板焼きを堪能できる。ただ、値が張るのも事実で、球団から支給される「ミール・マネー」では足が出る。

　そんなときは、近くの大型スーパーへ食材を買いに行くのだが、フランコ選手と出くわしたのが、食料品専門のスーパーだった。駐車場には、スーパーには似つかわしくない見慣れたハマーがでんと止められていた。お付きと思われる２、３人と一緒に買い物に来ていたフランコ選手は、野菜や肉を自ら手に取り、真剣な顔つきで吟味していた。自分で食べるものを自分の目で確かめていたのだ。おそらく、宿舎に帰って自分で料理していたと思う。

＜現役生活を長く続ける＞　生鮮品を品定めし、栄養面で最大限の配慮