太平洋の激戦地・サイパン（下）　復活した「南洋興発」コーヒー (3/3ページ)

　なかなか重労働のようだ。「次から次へとコーヒー木を移動しながらもいでいく。単純労働で楽なように思えるがとんでもない。何しろ広大なコーヒー山である…」

　ジョーダン氏が集めた資料コピーの中に日本委託統治時代の様子を記した箇所を見つけた。戦後編集された記念誌とみられ、戦後に沖縄県へ戻った男性が「コーヒー栽培に思う」と題してつづっている。

　統治時代からサイパン島に根付いたコーヒーの木は希少で、ジョーダン氏が市場に出す「マリアナス・コーヒー」もコスタリカ、ブラジル、コロンビアから輸入した生豆を自家焙煎したブレンド品が多い。サイパン産１００％のコーヒー豆は高級品となる。

　ジョーダン夫妻は「ハワイのコナコーヒーよりもずっとおいしい」と誇らしげだ。「いまサイパンで採れた豆で作ったコーヒーは、南洋興発の時代のものとほぼ同じと思ってください」。ひきたての良い香りとともに目の前のマグカップにサイパンコーヒーが注ぎ込まれた。（文：産経デジタル　長浜明宏／撮影：カメラマン　佐藤良一／ＳＡＮＫＥＩ　ＥＸＰＲＥＳＳ）