【東日本豪雨】鬼怒川決壊　「越水破堤」の可能性　新たに３人死亡確認 (3/4ページ)

　≪「生きているだけで十分」　盲目の女性に笑顔≫

　鬼怒川の堤防決壊で、迫りくる濁流の音におびえながら自衛隊のヘリコプターに救出された盲目の女性がいる。避難所に持ってきたラジオは電波が入らず、状況を知るには周囲の会話に耳を澄ますしかない。寄り添う夫も弱視で、手足に障害がある。不便な生活を強いられながらも「生きているだけで十分」と笑顔を絶やさない。

　迫る濁流の音、増す恐怖

　女性は茨城県常総市三坂町の斉藤純子さん（６１）。先天性の網膜色素変性症で、１９歳で指圧師の資格を取ったが３３歳の時に視力をほぼ失った。その５年後、点字などの訓練をする支援センターで知り合った夫、哲雄さん（６６）と結婚した。

　ゴーッ。１０日昼すぎ、降り続く雨とは明らかに違う音がした。「洪水だ」。直後に夫の声がして、２階に逃げる。「（水が）床下まで」「階段も」。様子を尋ねるたびに状況は悪化していった。

　間もなくヘリの音が聞こえた。哲雄さんは歩くときに使う白杖にＴシャツを巻き付け、窓から無我夢中で振った。他の人が救出されるたびに音が遠ざかる。「気付いていないのか」。恐怖は増したが、諦めなかった。

「考えても仕方ない」