ユネスコ登録で注目
美濃和紙の起源は奈良時代の７０２年ごろ、大宝律令の際の戸籍用紙に使われたとされ、現存する日本最古の紙として、奈良の正倉院に保管されている。コウゾを原料に長良川のきれいな水で手漉きした美濃和紙は、繊維がムラなく絡み合い、丈夫で柔らかみがある。
ユネスコが無形文化遺産に登録したのはその技術で、美濃和紙の中でも「本美濃紙」として区別している。
近年は国内産のコウゾの生産が減っており、マニラ麻などを使う機械生産の技術も確立した。今では岐阜市、関市、美濃市で生産される和紙が「美濃和紙」と呼ばれている。ユネスコ登録を契機に改めて注目を集めている。美濃和紙で作るあんどんやひな人形、造花など各種アクセサリーも登場。岐阜に伝わる伝統うちわで、かつて水につけてあおいで涼んでいたという伝統の「水うちわ」は外国人向けのお土産としても人気が高い。
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