【ラグビーＷ杯】地元イングランド敗退　経済的損失「５４６０億円」

　ラグビーのワールドカップ（Ｗ杯）で、地元開催で優勝が期待されていたイングランドの１次リーグ敗退が決まり、予想外の経済的損失が指摘されている。英紙デーリー・メールは「最大３０億ポンド（約５４６０億円）の損失」と報道。入場券販売や協賛社収入で過去最高の好調さが続く一方、株式市場への影響を懸念する見方も出ている。

　約１カ月半の開催期間で大会前は海外から大勢の観客が訪れ、経済効果が最大２２億ポンドと試算された。３大会ぶり制覇が期待されたラグビー発祥地のイングランドが早々と大会を去った衝撃は大きく、１試合当たりで英国のパブなどの売り上げが５００万ポンド減少する見通しだ。

　イングランドの試合はテレビ視聴率が最も高く、フィジーとの開幕戦は約７８０万人、ウェールズ、オーストラリアの試合はそれぞれ約１０００万人が視聴したが、中継する英放送局ＩＴＶの関係者は「これで大会の関心は欧州６カ国対抗レベルに下がり、熱狂的なファンしか見ない」と予想した。

　１９８７年の第１回大会から８度目のＷ杯で大会ホスト協会の代表チームが１次リーグで敗退するのは初めて。国際統括団体、ワールドラグビー（ＷＲ）のゴスパー最高経営責任者（ＣＥＯ）は「敗退は残念だが、イングランドはスポーツを楽しむ土壌と伝統がある」と、継続した盛り上がりを期待した。（共同／ＳＡＮＫＥＩ　ＥＸＰＲＥＳＳ）