ノーベル物理学賞の梶田隆章氏　恩師らに感謝　「あり得ないぐらい恵まれていた」　 (2/4ページ)

　神岡には地下１０００メートルに鉱山の坑道跡がある。その岩盤によって観測の邪魔になる余計な粒子を避けられる。ここに小柴さんの主導で１９８３年に最初に造られたのが「カミオカンデ」だ。水３０００トン分の円筒形タンクの内側に光センサーを１０００個設置し、ニュートリノが水とぶつかったときに出る光を捉える。

　８７年に超新星爆発と呼ばれる天文現象で生じたニュートリノの観測に成功。この成果で小柴さんは２００２年にノーベル物理学賞を受けた。

　カミオカンデの後継として９６年に運転を始めた「スーパーカミオカンデ」は、水タンク５万トン、光センサー１万１０００個と高性能化した。

　９８年、梶田さんらは大気中で生じる「ミュー型」のニュートリノが「タウ型」に変身するニュートリノ振動を初めて報告。ニュートリノが質量を持つ証拠となり、梶田さんのノーベル賞につながった。その後も茨城県の加速器から飛んできた人工ニュートリノの振動を精密に観測した。

　梶田さんは「カミオカンデとスーパーカミオカンデで、ものすごく重要な結果を出し続けることができた。そういう実験の仲間としてやれた」と、これまでの研究生活を振り返った。

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