人を動かし時代を変えた本　「幕末展」 (2/3ページ)

　幕末の「文化人」たちの危機感を決定的にしたのは、隣国・中国で起きた「アヘン戦争」（１８４０～４２年）だ。エドワード・ダンカンが描いた、教科書でもおなじみの「アヘン戦争図」（１８４３年）では、最新兵器を積んだイギリスの蒸気船が、清の帆船を木っ端みじんにしている。

　清朝末期の思想家、魏源（ぎげん）が１８４３年に書いた「海国図志（かいこくずし）」では、地理情報だけではなく、各国の歴史や国情、さらには造船や銃火の製造技術についても説明している。アヘン戦争敗退で危機感を持った魏源は本を通して、西洋の最新式の軍事技術を導入する必要性を説いた。

　勝海舟の愛読書

　この本が日本に入ってきたのは１８５１年。一度は禁書として回収されるが、５４年に一部の競売が許された。これを読んだのが、佐久間象山、吉田松陰、勝海舟、西郷隆盛、坂本龍馬ら、幕末の日本を動かした人物たちだったという。

　５３年には、ペリーの黒船が浦賀に来港し、開港を迫る。太平洋で盛んだった捕鯨や、中国との貿易での寄港地確保が目的だった。「ペリー久里浜上陸図」（１８５３年、作者不明）は、上陸の様子をそのまま絵巻にしたものだ。列の角にいる赤い服の男がペリー提督だ。

ガイド：「幕末展」