【ラグビーＷ杯】ＮＺ連覇　こわもて主将　カップに破顔 (2/4ページ)

　それでもこの連覇はさすがにうれしかったのだろう。英国のヘンリー王子からウェブ・エリス杯を受け取ると満面の笑みを浮かべた。これほど隙だらけのマコウを見たことがない。

　代表キャップ数１４８は、もちろん世界最多。３４歳でピークのチームを率いた。多くのベテランの同僚が今大会を最後に引退していくなか、マコウにも勇退の噂は絶えなかった。当然だろう。２０１９年、日本で開催されるＷ杯は３８歳で迎える。

　だが、カップを手にしたマコウはいう。

　「まだ終わりにしたくないというのが本音だ。もう十分なんていえない。こんな素晴らしい瞬間を味わった直後に、もう今日でおしまいだなんて、誰がいえるんだ？」

　マコウなら、１９年日本大会はもちろん、４２歳となる次の大会で黒いジャージーを着ていたとしても、そうは驚かない。

課題は世代交代　日本とも共通