中国が進める“ニンジン外交”　南米横断鉄道の野望、「鉄の女」に救いの手 (1/6ページ)

　中国が中南米への援助外交を加速している。先日南米を歴訪した中国の李克強首相が、南米大陸横断鉄道構想への協力など巨額の投資を表明。さらに、ブラジルを揺るがす汚職企業への“救済”融資まで打ち出す気前の良さを見せた。背景には、キューバとの国交正常化交渉など中南米との関係強化を模索する米国を牽制し、中国の影響力を高める狙いがみてとれる。

　大陸横断鉄道

　「ブラジルとわが国の経済協力を進めましょう」

　支持率ががた減りし、このところ眉間にしわを寄せてばかりだったブラジルのルセフ大統領は、満面の笑みで、差し出された東洋の客人の手を握り返した。

　５月１９日。ブラジル大統領府は、ルセフ大統領と李首相が会談し、インフラ整備やエネルギー投資など３５項目もに及ぶ経済協力で合意したと発表した。

　ブラジルや欧米のメディアによると、投資や経済協力の総額は５３０億ドルにも達する。たとえば、世界トップのブラジル鉄鋼大手バーレが、中国企業から鉄鉱石の輸送船を購入し、中国の４大国有銀行の一角である中国工商銀行がバーレに融資を行う。また、中国の天津航空がブラジル航空機大手エンブラエルから旅客機を２２機も購入する。

なかでも目を引いたのが、南米大陸を突っ切る鉄道建設での協力だ…