中国が進める“ニンジン外交”　南米横断鉄道の野望、「鉄の女」に救いの手 (3/6ページ)

　汚職企業も“支援”

　経済発展が長年の課題の南米各国にとっても、中国が進める“ニンジン外交”は悪くない話だ。

　とくに逆風が強まるブラジルのルセフ政権にとっては、李首相の訪問は局面打開の期待を抱かせるものだった。ブラジルは鉄鉱石や大豆の価格下落で２０１４年の貿易収支が１４年ぶりに赤字に陥った。景気低迷で失業率が高止まりし、インフレも追い打ちをかけ、国民の不満も膨らんでいる。今年３月には、政権に抗議するデモがブラジル全土で起き、ルセフ大統領の退陣を求める声も高まった。

　ブラジル政府は財政再建のため、インフラ整備など約７００億レアル（約２兆８千億円）の予算を停止することも発表した。

　鉄道建設をはじめ巨額の支援表明でルセフ大統領を喜ばせた李首相だが、さらにあっと驚く“手土産”も用意していた。政界を巻き込む汚職でルセフ政権を窮地に追い込んだ、ブラジルの国営石油会社ペトロブラスに、なんと李首相が資金提供を表明したのだ。中国の国家開発銀行などが計５０億ドルを融資する。

ペトロブラスの元幹部らは取引先との契約に隠れて捻出した裏金を…