衰えの把握が第一歩

　厚生労働省の国民生活基礎調査（平成２２年）によると、要介護となった人のうち骨折・転倒が原因は１０・２％。脳卒中（２１・５％）、認知症（１５・３％）などとともに主要原因の一つだった。人口動態統計（２４年）によると、転倒・転落による死亡数は７７６１人で、増加傾向にある。

　「高齢者が転倒すると本人も家族も大変。もっと予防に力を入れるべきだ」。『いくつになっても転ばない５つの習慣』（青春出版社）などの著者で「転倒予防医学研究会」世話人代表、武藤芳照・日体大総合研究所（東京都世田谷区）所長はこう話す。

　高齢者が転倒する主な理由は武藤所長によると、（１）老化による衰弱（２）運動不足による体の機能低下（３）病気による体のひずみ－の３つ。脳梗塞や神経、脊椎の病気などが隠れているケースもあるため、「たかが転倒」と考えず、必要な検査や治療は受ける。

　（１）や（２）は、衰えを把握することが予防の第一歩。日常生活の中では「片足立ちがしっかりできているかどうか」が判断基準となる。「立ったままズボンや靴下をはく、道を歩く、階段を上り下りする、浴槽をまたいで湯に入るなど、日常生活には片足立ちを基本とする動作が数多くある。これらの動作が難しくなったり遅くなったりした場合、老化が進んでいるサインといえる」（武藤所長）

　そのうえで、一つ一つの日常の動作を意識してしっかり行うことを心掛ける。武藤所長は「例えば、『階段を上るぞ』と意識するだけで筋肉の使い方が変わり、踏み外すリスクが減る。階段は最後の一段まで気を抜かないことが大事」。

　日光を浴びながらの散歩や体操、ストレッチング、プールでの水中歩行、音楽に合わせて行うリズム体操などで普段から体を動かすことも大事だ。自分に合ったものを選び、無理なく楽しく長く続けることを目指す。

　萎縮せず意欲的に

　転倒しやすい場所を知り、対策しておくことも重要だ。武藤所長は「『ぬ・か・づけ』に要注意」と警告する。「ぬ」れている場所▽「か」い段・段差▽かた「づけ」ていない場所－の意味だ。

　これらの場所では慎重に歩く、手すりを持つなど十分に注意する。部屋を片付け、コード類は束にして壁側に寄せる▽浴室の床に滑り止めマットを敷く▽部屋と廊下の段差を解消する－など、できる対策はしておきたい。

　日常生活での注意点をまとめた「転倒予防７カ条」。第７条に「転んでも起きればいいや」とある。武藤所長は「転倒・骨折しても正確な診断を受け、適切な治療を受ければ復帰が可能。『二度と転びたくない』と萎縮するのではなく、意欲的に体を動かしてほしい」とアドバイスしている。

　転倒予防７カ条（武藤所長提唱）

　１、歳々年々、人同じからず（年齢とともに体の機能は変わる）

　２、転倒は結果である

　３、片足立ちを意識する

　４、転ばぬ先のつえ（つえは正しく使う）

　５、無理なく楽しく３０年（自分に合った運動を継続する）

　６、命の水を大切に（こまめに水を飲む）

　７、転んでも起きればいいや

　ＨＰで転倒予防推奨品を紹介

　転倒予防医学研究会は、転倒予防に役立つ製品を「推奨品」としてホームページ（ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｔｅｎｔｏｕｙｏｂｏｕ．ｊｐ／）で紹介している。

　タンパク質やビタミンＤ、カルシウムを強化した栄養補助食品の「リソース・ペムパルアクティブ」（ネスレ日本）、着脱する際にふらつきにくい大人用紙オムツ「リリーフ　はつらつパンツ」（花王）、つま先が上がり、つまずきにくくなる靴下「転倒予防くつ下　アップウォーク」（テルモ）、身に付けたペンダントで高齢者の転倒を検知する「フィリップス緊急通報サービス」（フィリップス・レスピロニクス）など。