日本の歴史は「西」から発展したと一般に考えられています。その既存概念を打ち砕いてくれるのが本書です。「西」が栄える以前から、今の関東＝「東」が日本の中心地であったと力説しています。

　その根拠として田中英道先生がまず着目したのは富士山の存在。古来、山や自然を信仰してきた日本人にとって最も重要で神聖な富士山。その山が見える場所こそ国の中心地と推測しています。

　さらに建国の歴史にまつわる神話と、考古学的発見や日本人の風俗が符合する部分にも注目。例えば「国譲りの神話」。天照大神（あまてらすおおみかみ）が大国主命（おおくにぬしのみこと）に迫り、話し合いで国を譲らせました。このとき高天原（たかまがはら）から出雲に派遣された２神が茨城の鹿島神宮、千葉の香取神宮に祀（まつ）られていることから、高天原はこの付近にあったと考えられます。従来の歴史家にはない大胆な発想と視点で、読む人を引き込みます。

　天照大神の孫神一行が九州へ移り、その４代目の子孫（神武天皇）が瀬戸内、熊野経由で大和を征服、初代天皇として即位したのは周知の通り。

　その大和と父祖の地東国が歴史的につながり、東京を中心とする関東の重要性が焙（あぶ）り出されます。現在、東京に皇居があり、首都が置かれているのは歴史的必然なのです。

　本書の企画が立ち上がった後、富士山が世界文化遺産に登録され、東京でオリンピック開催が決定。刊行直後には、皇室と出雲国造（こくそう）家の縁組が発表されました。歴史の本としては珍しくタイムリーな一冊と自負しております。（ビジネス社・本体１４００円＋税）

　ビジネス社編集部・本田朋子