「落札金は希少動物保護に」

　ＡＰ通信（電子版）などが米時間の１６日に報じた。報道によると、競売を行った「ダラス・サファリ・クラブ（ＤＳＣ）」が、国内持ち込みが拒否された場合、競売自体を無効にすると明言したという。競売は１月に行われ、米国人ハンターのコーリー・ノールトン氏が３５万ドル（約４０００万円）で狩猟権を落札していた。

　クロサイ保護のためにクロサイを狩る権利を販売するのはいかにも矛盾しているが、ＤＳＣのベン・カーター事務局長はＡＦＰ通信に「繁殖活動に適さない個体を群れから取り除けば、サイの個体数は確実に増える。（今回の）狩猟には生物学的（に正しい）理由がある」と正当性を強調。ＤＳＣは落札金を全額、ナミビアのクロサイ保護信託基金に手渡すとしていた。

　世界の富裕層には、アフリカなどで狩猟権を高額で購入し、ライオンやゾウ、サイといった大型の野生動物を合法的に仕留め、毛皮や角などを戦利品（トロフィー）として持ち帰る「トロフィー・ハンティング」を好む人々もいる。アフリカでは、狩猟権の対価として支払われたカネが現地の希少動物の保護や恵まれない子供たちの生活向上に充てられる仕組みができている国もあり、今回の競売もこうした文脈で企画された。

　ところが競売が大きく報道されたため、動物愛護団体「全米人道協会（ＨＳＵＳ）」が「憂慮すべき」問題と懸念を表明、獲物の米国内への持ち込みに反対する運動を始めた。国際動物福祉基金（ＩＦＡＷ）の北米担当責任者、ジェフ・フロッケン氏らも「表向き、種の保護という名目で絶滅危惧種の狩猟権を入札し合うことは、屈折した危険な考えだ」とする批判を展開。落札者のノールトン氏やＤＳＣのカーター事務局長宛てに「サイ１頭を殺せばＤＳＣの会員１人を殺す」といった脅迫状が届く事態に発展していた。

　国内持ち込み不可で断念？

　ノールトン氏は今回の落札を見越してか、昨年春の時点でナミビアで狩猟したサイの国内持ち込みを許可するよう米魚類野生生物局に申請。ただ今年１２月８日締め切り予定のパブリックコメントには反対意見が多く寄せられ、当局が追加調査を検討するなど許可される見通しは立っていない。

　競売は、仕留めた“戦利品”を持ち帰ることを落札者に認めていたため、ＤＳＣは米政府が国内への持ち込みを拒否した場合、競売を無効にせざるをえないと判断したのだという。

　サイの角は漢方薬として中国人に珍重され、中国の経済発展に伴い乱獲が進行。南アフリカでは２００７年以降、密猟が５０００％増を記録し、そのあおりで５０年前には全世界に７万頭いたクロサイが現在は５０００頭に激減している。ナミビアにはこのうちの３分の１が生息しているとされている。（ＳＡＮＫＥＩ　ＥＸＰＲＥＳＳ）